Startoppstillingen inneholdt hele seks spillere fra eget ungdomsakademi. De fire på midtbanen var 18,3 år i gjennomsnitt, mens angrepet snittet på 19,5 år. Startoppstillingen snittet på 21,2 år, og den hadde vært betraktelig lavere, hadde ikke Cambiasso og Samuel vært henholdsvis 32 og 34 år gamle.
Simone Pasa og Andrea Bandini, begge født i 1994, fikk i går sine a-lagsdebuter. De føyer seg med det inn i en lang rekke av juniorspillere som har fått oppleve nettopp det i år. Fra før har spillere som Ibrahima Mbaye, Alfred Duncan, Luca Garritano, Isaac Donkor, Andrea Romano, Marco Benassi og Marko Livaja fått sine debuter.
Selv med all den ungdommen startet Inter bra. Med noen få unntak virket de klare for oppgaven og så ut til å kose seg. Og det skulle lønne seg fort. Etter ni spilte minutter, slår Alvaro Pereira inn og Livaja ender til slutt opp med ball, som har ingen problemer med å sende Inter i føringen. Videre i omgangen, skjedde det ikke stort mer. Inter lot Neftci trille ball til tider, men tok vare på ball da de tok den tilbake. Selv med mye eldre og mer rutinerte motspillere, ville Inters unggutter spille seg fri.
Andre omgang fortsatt i samme spor. Inter lot seg ikke stresse, og man kan ikke legge skyld på enkeltspillere for Neftcis utligningsmål sju minutter ut i andre omgang. Sadygov prøvde seg fra et relativt langt hold, og fikk drømmetreff. Vid Belec i mål var sjanseløs.
Men gleden var kortvarig for gjestene. Inn hadde nemlig Yuto Nagatomo kommet, og han markerte seg med engang. Han avanserte ned mot dødlinjen, og la en fin ball til Livaja, som headet inn sin andre scoring for dagen bare et par minutter etter Neftcis utligningsmål. Samme mann ble også snytt for sitt hattrick – som 19-åring – da dommeren overså en ball som tydelig var over grensen. Men dommeren skal ikke få all skyld for at det ikke ble mål – Livaja burde nemlig temmelig lett satt ballen enkelt over linja. Og det var kanskje derfor det ikke fulgte så store protester fra verken Livaja eller hans lagkamerater.
Det var dog ikke det eneste dommeren skulle feil denne torsdagsaftenen. Antonio Cassano ble sparket ned, men ingen straffe ble dømt. Og da var det ekstra bittert, etter to store dommerfeil samt et tverrliggerskudd fra Nagatomo, at Neftci skulle utligne rett før slutt, etter at Belec ga en farlig retur. Men Inter kom godt fra kampen, og fikk gitt ungguttene tillit, spilletid og et minne for livet.
Mulig storoppgjør
Liverpool, Viktoria Plzen, Fenerbahce, Bordeaux, Steaua Bucuresti, Dnipro Dnipropetrovsk, Chelsea, Cluj, Olympiakos, Benfica, Lyon, Metalist Kharkiv, Genk, Hannover. Det er lagene vi kan møte i neste runde av Europa League. Skulle vi møte Liverpool eller Chelsea, vil det trolig glede mange personer som verdsetter storoppgjør. Trekningen vil foregå 20. desember.
Kampfakta
Inter 2–2 Neftci (Pause: 1–0)
Målscorere: Livaja 9, Sadygov 52, Livaja 54, Canales 90
Inter: 27 Belec; 42 Jonathan, 19 Cambiasso, 25 Samuel (Cassano 46), 31 Pereira; 52 Romanò (Bandini 63), 24 Benassi; 28 Pasa, 61 Garritano (Nagatomo 53), 7 Coutinho; 88 Livaja
Neftci PFK: 30 Stamenkovic; 22 Shukurov (Mehdiyev 46), 5 Mitreski, 4 Guliyev, 16 Bertucci; 10 Wobay, 6 Sadygov (Seyidov 77), 15 Ramos, 9 Flavinho; 25 Imamverdiyev (A. Abdullayev 90+2); 11 Canales
Dommer: Emir Aleckovic
Gule kort: Romanò 15, Imamverdiyev 63, Livaja 88, Seyidov 90+1
Bilder og kilde: inter.it