Inter sikret seg sesongens første tittel i kveldens Coppa Italia-finale mot Scudetto-rivalen Roma. Det var Inters tittel nummer seks i rekken av Coppa Italia-trofeer. Roma – Inter har blitt en gjenganger i finalemøtene de seneste sesongene. Medregnet kveldens finale har lagene møttes i fem av de seks seneste finalene, kun avbrutt av fjorårets finale mellom Lazio og Sampdoria!
José Mourinho varslet på forhånd at Wesley Sneijder ikke ville ta del i kveldens kamp. Og til tross for portugiserens reportoar av taktiske utspill, var det overraskende å se Inters playmaker i startelleveren.
Gleden over Sneijders tilstedeværelse i kampen ble dog kortvarig. Det tok knappe minuttet før Nicolas Burdisso, som forøvrig er på utlån fra Inter til Roma, skadet Sneijder såpass at sistnevnte måtte ta telling og etterhvert byttes ut kun fem minutter etter at Nicola Rizzoli blåste igang kampen. Inn kom Mario Balotelli, som så vanlig skulle havne i sentrum underveis i kampen.
Kampens første gode mulighet falt til Maicon, som mottok ballen fra Samuel Eto’o underveis i et av sine karakteristiske stormløp nedover høyresiden. Vinkelen ble dessverre for Maicon og Inter for skrå, hvilket gjorde forsøket fra Inters høyreback håndterbart for Roma-keeper Julio Sergio.
Fem minutter etter kampens første mulighet, kom også det mange trodde var kampens første mål. Diego Milito startet sedvanlig vis på et løp mellom Roma-stopperne. Bevegelsen fra argentineren ble respondert av en presis pasning fra Samuel Eto’o. Med det var Milito alene mot Roma-målet, og argentineren trillet ballen i nettet bak Julio Sergio. Målet ble dog raskt underkjent av Rizzola, til Mourinhos store frustrasjon. Inter-mangeren var faktisk så frustrert og sjokkert at han ville ta en titt på reprisen. Og den viste at assistentdommeren fattet en korrekt avgjørelse.
Inter kom seg raskt opp igjen, og Mario Balotelli var nær ved å gi “gjestene” ledelsen med et venstrebensskudd fra skrått hold. Nicolas Burdisso viste stor, oppofrende vilje da han stupte ned for å blokkere skuddet fra Balotelli og reddet dermed Roma ved den anledningen.
Inter styrte både banespill og sto for de fleste farlighetene, da Roma svarte på tiltale gjennom et skudd fra Rodrigo Taddei. Brasilianeren fikk ikke et rent treff, men det var nok til at Inters keeper Julio Cesar måtte ut i full strekk for å forlenge ballens bane vekk fra en Luca Toni i god posisjon for en eventuell retur.
39 minutter inn i kampen tårnet Inters skadeproblemer seg opp da midtstopper Ivan Cordoba måtte forlate banen. Inn kom den levende veggen Walter Samuel. Til tross for at en mer enn en fullgod erstatter inn på banen, var nok alle i Inter litt bekymret over at man måtte benytte to innbyttere allerede før pausesignalet.
Og hvilken bedre måte enn å responedere på bekymringene enn det Diego Milito gjorde da kampuret tikket over 40 spilte minutter; Il principe, som han kalles, fikk en stikker at tidligere Genoa-lagkamerat Thiago Motta med tre Roma-spillere hakk i hel. Inters toppscorer for sesongen så seg ikke tilbake, stormet mot målet, og brant til fra femten meter. Ballen føk i lengste kryss, utagbart for Julio Sergio! En utrolig prestasjon av Diego Milito, som nå har scoret 26 mål i sin debutsesong i Inter! Nicola Razzoli blåste av første omgang med gule kort og amper stemning mellom Milito sitt mål og pausesignalet.
Før annen omgang blåste i gang tok Roma-manager grep ved å sette inn sin hærfører Francesco Totti og Marco Motta. Omgang nummer to åpnet relativt rolig, inntil Totti skrittet opp et frisparkforsøk fra drøye tretti meter. Italieneren lot det stå til og banket ballen mot Julio Cesar som avverget forsøket, hvor på returen ga midstopper Juan en aldeles fantastisk mulighet for å utligne. På utrolig vis klarte ikke Juan å sette ballen i blankt mål! Inter var en anelse rystet og Roma satte sin lit til Totti i jakten på en utligning.
Tre minutter etter Romas gigantmulighet svarte Inter med en kontring av ypperste klasse; ballen gikk i høyt tempo mellom Thiago Motta, Diego Milito og Samuel Eto’o før ballen endte opp hos en Mario Balotelli som dessverre for Inter fikk Roma-forsvaret tett opp i posisjon. Balotelli fikk avsluttet, men Julio Sergio reddet greit.
Roma så frustrerte ut over tapte dueller i banespillet, noe Totti lot gå utover Milito ved en mindre pen hoftetakling. Romas store sønn ble belønnet med et velfortjent gult kort. Det kortet skulle vise seg å bli en tidlig start på det som skulle komme. For resten av kampen var alt annet enn finspilt. Innbytter Balotelli ble skrevet ned i Rizzolas bok tre minutter før ordinær slutt. Og minuttet etter utartet det seg veldig på Stadio Olimpico, da innbytter Totti fikk marsjordre etter en forferdelig nedsparking av nettopp Balotelli. En stygg situasjon som garantert får etterspill av FIGC. José Mourinho hadde ikke noe annet valg enn å bytte ut en Mario Balotelli som så kjent sliter med et heller ustabil temperament. Inn kom Sulley Muntari. Ironisk nok tok det innbytter Muntari kun ett fattig minutt før han og Rodrigo Taddei havnet i et klammeri. Spillere fra begge lag sprinet bort for å roe ned gemyttene. Sluttsignalet kunne dermed ikke kommet ved et bedre tidspunkt med fare for at situasjonen skulle eskalere.
Inter-spillerene kunne dermed strekke hendene i været og feire med de tilreisende Inter-supporterne. Den første av tre oppnålige titler var sikret etter en høydramatisk finale mot laget som også er Inters rival i innspurten i Serie A.
Undertegnede benytter anledningen til å gratulere alle Interistas!
Slik stilte lagene:
Roma: 27 Julio Sergio; 29 Burdisso (13 Motta fra 46), 5 Mexes, 4 Juan, 17 Riise; 16 De Rossi, 7 Pizarro (10 Totti fra 46), 20 Perrotta; 11 Taddei, 30 Toni (94 Menez fra 64) , 9 Vucinic
Ubenyttede reserver: 1 Lobont, 19 Baptista, 22 Tonetto, 33 Brighi
Inter: 12 Julio Cesar; 13 Maicon, 2 Cordoba (25 Samuel fra 39), 23 Materazzi, 26 Chivu; 4 Zanetti, 8 Thiago Motta, 19 Cambiasso; 10 Sneijder (45 Balotelli fra 6 (11 Muntari fra 90+3); 9 Eto’o, 22 Milito
Ubenyttede reserver: 1 Toldo, 5 Stankovic, 17 Mariga, 27 Pandev